À l’heure des grandes mutations écologiques, numériques et sociales, le design dépasse son rôle historique de création esthétique pour s’imposer comme un levier stratégique des transformations en cours. Face aux défis d’un monde en transition, il se positionne comme un domaine capable d’allier innovation technologique, éco-conception et engagement social.
Mais ce rôle central reste encore largement sous-estimé. Trop souvent perçu comme un outil accessoire, le design s’avère pourtant indispensable pour répondre aux enjeux actuels.
Des innovations au service du changement
Le numérique et les technologies émergentes redéfinissent les pratiques du design. L’intelligence artificielle, par exemple, permet d’explorer de nouveaux champs de création – de la modélisation générative à la data visualisation – tout en posant des questions éthiques fondamentales. Comment intégrer ces outils sans perdre de vue leur impact sur les usages et les utilisateurs ?
En parallèle, l’éco-conception s’impose comme une priorité incontournable. Les designers sont désormais appelés à repenser les cycles de vie des produits, à réduire leur empreinte écologique et à adopter des démarches systémiques. Ces pratiques, bien que prometteuses, nécessitent des collaborations interdisciplinaires encore peu fréquentes en France, mais déjà courantes dans des institutions comme l’Aalto University ou le MIT Media Lab.
"L'IA est un nouveau paradigme. L'IA n'interroge que le passé pour produire ses réponses. Elle ne produira donc pas d'innovations en Design, mais elle va faciliter et accélérer la possible compilation de données pour des recherches."
Un engagement social renouvelé
Au-delà des technologies, le design joue également un rôle clé dans les initiatives participatives et sociales. De plus en plus d’acteurs utilisent ses méthodes pour imaginer des solutions inclusives, en impliquant les citoyens dans des processus de co-création. Des projets récents en France, dans les domaines de l’urbanisme ou des services publics, montrent que le design peut transformer la relation entre les institutions et les usagers.
Ces démarches, souvent expérimentales, mettent en lumière une autre dimension cruciale : celle de l’interdisciplinarité. En associant sociologues, ingénieurs et designers, ces projets dépassent les approches traditionnelles pour proposer des réponses globales aux problématiques contemporaines.
"Le design permet ou devrait permettre d'interroger les usages, pratiques et finalités des nouveaux outils liés à la transition numérique [...] se faire frein (par exemple via le basculement de certains services dans un format numérique exclusivement, excluant de fait une partie de la population qui n'a pas les compétences et/ou l'acculturation nécessaire)."
Un potentiel encore sous-exploité
Pourtant, malgré ses atouts, le design reste insuffisamment valorisé en tant qu’acteur stratégique. En France, la structuration des métiers et des formations accuse un retard par rapport aux besoins réels des entreprises et des collectivités. Intégrer le design comme une composante clé des transitions – qu’elles soient écologiques, numériques ou sociales – nécessiterait de revoir en profondeur les pratiques professionnelles et éducatives.
En repensant son rôle et en renforçant ses collaborations avec d’autres disciplines, le design pourrait devenir un moteur puissant de transformation. Non pas un simple support, mais un véritable acteur clé des grandes transitions de notre époque.
"Les enjeux de transition écologique nécessitent des approches systémiques qui invitent à croiser la pensée systémique et la pensée design et d'inventer de nouveaux outils de design."